by 
আন্তর্জাতিক ডেস্ক, ১২ জুন ২০২৫ : নিউইয়র্কের ইতিহাসে এক অবিশ্বাস্য ঘটনার জন্ম দিয়েছিলেন থমাস ফিটজপ্যাট্রিক, একজন গ্যাস পাইপের মিস্ত্রি, যিনি মাতাল অবস্থায় বিমান চুরি করে শহরের রাস্তায় ল্যান্ড করেছিলেন। ১৯৫৬ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর রাতে, নিউ জার্সির টেটারবোরো বিমানবন্দর থেকে একটি সিঙ্গেল ইঞ্জিন বিমান চুরি করে থমাস নিউইয়র্ক সিটির একটি সরু রাস্তায় নিখুঁতভাবে ল্যান্ড করেন। এই ঘটনার সূত্রপাত একটি বারে বন্ধুদের সঙ্গে বাজির কথা থেকে, যেখানে তিনি দাবি করেছিলেন নিউ জার্সি থেকে নিউইয়র্কে ১৫ মিনিটে পৌঁছাতে পারবেন।
সকালে শহরবাসী রাস্তায় পার্ক করা গাড়ি ও ল্যাম্পপোস্টের মাঝে দাঁড়ানো একটি ছোট বিমান দেখে হতবাক হয়ে যান। নিউইয়র্ক টাইমস থমাসের এই দক্ষতার ভূয়সী প্রশংসা করে খবর প্রকাশ করে। পুলিশ তাকে বিমান চুরি ও ট্রাফিক নিয়ম ভাঙার অভিযোগে গ্রেপ্তার করলেও, বিমানের মালিক অভিযোগ তুলে নেওয়ায় ১০০ ডলার জরিমানায় পার পান থমাস।
দুই বছর পর, ১৯৫৮ সালে, একই ধরনের বাজির জেদে তিনি আবারও টেটারবোরো বিমানবন্দর থেকে বিমান চুরি করে অ্যামস্টারড্যাম অ্যাভিনিউ ও ১৮৭তম স্ট্রিটের কাছে ল্যান্ড করেন। এবার তিনি জরিমানায় রক্ষা পাননি; বিচারক ছয় মাসের কারাদণ্ড দেন, এই বলে যে প্রথমবার যথাযথ শাস্তি হলে দ্বিতীয়বার এমন ঘটনা ঘটত না।
থমাস পেশাদার পাইলট ছিলেন না, তবে শখের বশে বিমান চালানো শিখেছিলেন। ১৫ বছর বয়সে তিনি বয়স বাড়িয়ে কোরিয়ান যুদ্ধে যোগ দিয়েছিলেন এবং আহত হয়ে পার্পল হার্ট অ্যাওয়ার্ড পেয়েছিলেন। তার এই দুঃসাহসিক গল্প আজও নিউইয়র্কে ‘লেট নাইট ফ্লাইট’ নামে একটি ড্রিংকের স্মৃতি হিসেবে বেঁচে আছে।
এ.আই/এম.আর
